トキワバイカツツジ

 　世界中で宇和島市津島町にだけ咲くツツジがある。それは、「トキワバイカツツジ(常葉梅花躑躅）」である。

　昔から林業関係者の間では、面白い花が咲くツツジがあるとして有名であったそうだ。あるとき、牧野植物園に鑑定を依頼したが決め手がなく分からなかったそうだ。そこで東大に送り鑑定してもらった結果、新種のツツジだということが分かったそうだ。

　このツツジは、環境の変化に敏感に反応するので、とても育ちにくい植物のようである。一番のポイントは、日照にあるようだ。当たらなくても当たりすぎても育たない。

　4月22日午前中「トキワバイカツツジ観察会」が行われ、およそ30名の人が集まってトキワバイカツツジを楽しんだ。

直径が300ｍくらい範囲内にしか咲いていない。

「トキワバイカ・プロジェクト」のメンバーが、生育環境を整備してきた。

一番濃い色のトキワバイカツツジである。

日の光に透けると見事である。

N女史が、斜面の上に上がりチェックをしている。

綺麗な花である。

この日が一番良いのではと言われていた。

いささかコントラストが強いが・・。

今年見つけた白色のトキワバイカツツジ(上側）
「アルビノではない。」と、言われていたが・・・。

これが本来の色ではないかと思うが・・・。